Un estudio advierte sobre los peligros de los "kidfluencers". Niños y creadores de contenido tienen opiniones diferentes.

Thomas Fitzgerald tiene solo nueve años y ya sabe lo que quiere ser cuando sea mayor, y no quiere esperar tanto tiempo.

¿Su trabajo soñado? Ser youtuber.

"Es porque crean contenido interesante", dijo Thomas.

Otros estudiantes de primaria de London, Ontario, declararon a CBC News que ellos y sus amigos aspiran a ser YouTubers infantiles, y que algunos de sus compañeros ya publican videos en línea. Sin embargo, un estudio reciente, coescrito por un profesor de la Universidad Western, reveló que esta opción profesional de moda tiene un lado negativo.

"Comienza de forma muy benigna. Se trata de conseguir seguidores e interactuar, y generalmente se observa que estas cosas tienden a ser muy orgánicas", dijo Daniel Clark, profesor de emprendimiento en la Ivey Business School de Western. "Y luego va creciendo y creciendo hasta que, en realidad, se convierten en una corporación".

¿Qué es un kidfluencer?

Un "kidfluencer", una combinación de las palabras kid (niño) e influencer (influencer), es un niño que crea una base de seguidores en las redes sociales expresando ideas y obteniendo algún tipo de respuesta de la audiencia, explicó Clark en el programa London Morning de CBC.

Los niños influencers publican videos en plataformas como YouTube y TikTok, compartiendo desde reseñas de juguetes hasta sketches con guion. En algunos casos, los niños son solo una parte de la cuenta de influencers, con canales de "influencers familiares" y "mamás vlogueras" que comparten la vida de padres e hijos en videos grupales.

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Annie Gasca es una influencer familiar residente en Londres con más de 112.000 seguidores en TikTok. Su contenido se centra en su vida como inmigrante canadiense y en actividades familiares asequibles en el suroeste de Ontario. En muchos de sus vídeos, aparece su hija de un año.

"Esta es mi vida ahora mismo. Acabo de tener un bebé, así que cada vez que voy a algún lado la llevo conmigo", dijo Gasca.

No importa si toda la familia o sólo los niños son las estrellas de los videos, el estudio de Clark descubrió que los padres siempre eran los que tenían el control del contenido y el dinero.

"Este concepto no es nuevo. Lo hemos visto con niños actores durante cien años", dijo Clark. "Pero siempre se trataba de niños explotados por grandes corporaciones y sus padres con una extraña relación intermedia. Ahora, estos niños trabajan para sus padres".

'Momagers' en acción

Clark dijo que ser un kidfluencer es un trabajo real, y que muchos creadores jóvenes y sus padres pasan varias horas al día grabando y editando videos para luego monetizarlos para obtener ganancias.

"Sus padres los traen a casa de la escuela... y les dicen: 'Ahora es hora de ir a trabajar'", dijo Clark. "Su autonomía y su sentido de autocontrol están siendo completamente usurpados por sus padres".

Gasca dijo que filmar videos no suele distraer a su hija de su rutina diaria; la familia ya va a festivales y restaurantes locales, pero ahora ella los filma.

"Una de las razones por las que empecé a crear contenido es porque siento que TikTok e Instagram son como mi álbum en línea", dijo Gasca. "Para mí, se trata simplemente de registrar esos recuerdos y poder mostrárselos a la gente".

Sin embargo, a medida que su hija crezca, dijo Gasca, el objetivo es que su hija tenga un papel más importante en el contenido de las redes sociales.

"Esa es la idea. Claro, si no le gusta, dejaré de hacerlo con ella", dijo.

Gasca dijo que ha leído críticas sobre personas influyentes en familias famosas, pero dijo que esas críticas a menudo se niegan a considerar la dinámica de una familia.

"Quiero llevar a mi hija a lugares que disfrute. Lo veo como 'vamos a divertirnos', y soy yo quien crea el contenido. No me concentro mucho en ella", dijo.

Preocupaciones de los jóvenes espectadores

Clark dijo que no sólo le preocupan los niños frente a la cámara, sino también los niños que los miran.

"Me preocupa mucho que los niños lo vean porque quieren imitar este comportamiento, quieren ser famosos, quieren que la gente piense que son geniales", dijo Clark, y agregó que su propia hija de 6 años quiere ser una influencer.

Thomas observa a YouTubers de videojuegos que se graban jugando Minecraft y Roblox, así como a influencers familiares que viajan y hacen desafíos de tendencia.

"Al principio fue difícil de comprender, pero ahora las cosas son diferentes", dijo el padre de Thomas, Ryan Fitzgerald.

Otros padres que hablaron con CBC News dijeron que sus hijos también ven contenido y quieren ser niños influyentes, pero tenían opiniones encontradas sobre la elección de carrera. Algunos comentaron que les preocupa la seguridad de sus hijos, los arrepentimientos futuros sobre su huella digital y la posibilidad de simplemente "ser niños".

Sin embargo, Fitzgerald dijo que apoyará a Thomas si realmente quiere ser un kidfluencer.

"Ya tiene nueve años y creo que es lo suficientemente inteligente como para crear contenido. Ha estado jugando un poco con nuestra laptop, haciendo videos con Hot Wheels, y tiene pequeñas historias, así que sé que tiene mucha imaginación", dijo Fitzgerald. "Estoy dispuesto a dejar que lo intente".